Hoy conversamos con Gerson Espinoza, un chef que representa la fuerza de la cocina nikkei contemporánea. Desde sus inicios a los 13 años, ha transitado por la alta gastronomía, la docencia, el catering y la consultoría, consolidando un estilo propio donde disciplina, sostenibilidad y creatividad se encuentran.
Su proyecto actual, Umami Nikkei, es un reflejo de esa visión: un espacio donde tradición y modernidad dialogan en cada plato.
Trayectoria e Identidad
Comenzaste muy joven en la cocina. ¿Qué aprendizajes tempranos marcaron tu forma de entender la gastronomía?
La perseverancia, la dedicación, la vocación y la obsesión por los detalles. Aprendí que nada es al azar y que siempre todo puede estar mejor.
¿Cómo describirías hoy tu identidad culinaria y de qué manera se refleja en tu estilo nikkei?
Mi identidad culinaria está inspirada en la comida hogareña, en esos sabores que uno quisiera recibir a diario y que evocan recuerdos familiares. Me gusta que la gente disfrute, que se ensucie los dedos con las salsas, que viva momentos auténticos alrededor de la mesa. Eso es lo que buscamos transmitir en Umami.
Umami Nikkei
¿Cuál fue la inspiración detrás de la creación de Umami Nikkei y qué diferencia a este proyecto dentro de la escena gastronómica actual?
La inspiración siempre fue llevar buena comida a las casas: honesta, sincera, hogareña, capaz de transportarte a la infancia. Dentro de la escena gastronómica nos distinguimos por el uso de productos frescos, un packaging sustentable, sabores únicos, precios accesibles y por estar siempre atentos a las tendencias.
¿Qué experiencia sensorial o emocional buscas transmitir al comensal?
Recuerdos de infancia y memorias gustativas.
Producto y Sostenibilidad
Has enfatizado la importancia de respetar la materia prima. ¿Cómo seleccionas los ingredientes que utilizas en tus platos?
Siempre usamos insumos de temporada. Buscamos nuestra pesca del día, trabajamos con productores directos y nuestros platos combinan ingredientes de Perú, Chile y Japón.
¿De qué manera integras la sostenibilidad y el origen de los insumos en la propuesta de Umami Nikkei?
A través del uso de packaging sustentable, evitando plásticos, y trabajando siempre con productos de temporada.
Técnica y Creatividad
¿Cómo equilibras la rigurosidad de la técnica japonesa con la libertad creativa de la cocina peruana en tu propuesta nikkei?
La cocina japonesa ha sido un ejemplo para el mundo por años. Al mismo tiempo, la influencia japonesa en Perú está muy arraigada, lo que nos permite abrazar esa rigurosidad y, a la vez, darle libertad creativa con toques propios. Creemos que la disciplina es el camino para hacer las cosas bien y mejor cada vez.
¿Qué rol juegan la innovación y la investigación en tu proceso creativo actual?
Son fundamentales. Hoy estar a la vanguardia es clave. En Umami, que es un proyecto de delivery, investigamos constantemente cómo mejorar la experiencia de transporte. Mucha gente cree que el delivery es solo meter comida en una bolsa, pero lograr un delivery premium requiere investigación y es cada vez más desafiante y costoso.
Visión y Futuro
Además de cocinar, trabajas en docencia, catering y consultoría. ¿Cómo estos roles complementan tu visión como chef?
Siempre he tenido claro que trabajar con jóvenes talentos es muy gratificante; acompañarlos en su crecimiento es algo que disfruto mucho. Por otro lado, el catering y las consultorías nos han abierto puertas con empresas y colaboraciones, lo que también forma parte de nuestra filosofía de apoyar y compartir.
¿Qué sueñas para Umami Nikkei en los próximos años y cómo visualizas tu aporte al panorama gastronómico internacional?
Umami nació con la idea de llegar a cada rincón de Chile, y ese sigue siendo nuestro norte: paso a paso cubrir todo Santiago y luego expandirnos más. Mi aporte a la gastronomía chilena quizás sea pequeño, pero siempre espero sumar y apoyar en lo que pueda.
Bonus Track: El próximo año abriremos nuestro primer restaurante Omakase, que traerá muchas sorpresas.
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Gerson Espinoza confirma que la cocina es una suma de disciplina, técnica y sensibilidad. Con Umami Nikkei, busca honrar el producto, ofrecer experiencias memorables y proyectar la cocina nikkei hacia nuevas fronteras.
*"Umami" es el quinto sabor básico, descrito como sabroso y profundo. Proviene del glutamato y fue definido por el científico japonés Dr. Kikunae Ikeda como "sabor delicioso".
Delivery
Contacto Chef: Gerzonespinoza
Sito Oficial: umaminikkei.cl
E-Mail: gersonespinoza@umaminikkei.cl